자궁내막증으로 인한 유착형성의 악순환! [대전 자궁내막증 유앤그린여성한의원]

자궁내막증은 복막으로 넓게 확산되어 착상하는 것부터, 난소의 자궁내막종,
직장/S자 결장/다른 부위의 장/방광/직장질중격의 심부 침투 자궁내막증에 이르기까지
넓은 스펙트럼을 가지고 있는데, 이러한 자궁내막증은
일반적으로 유착을 형성하는 경향이 있습니다.유착(adhesion)이란, 생리적으로 분리되어 있어야 할 조직면이
섬유소나 섬유조직 따위와 연결되어 붙어버린 상태를 말합니다.
대개 상처와 상처의 수복과정에서 발생하는 경우가 많으며,
상처가 발생했다가 다시 복구가 되는 과정 자체가 유착의 형성과 관계가 깊습니다.
이러한 상처로 인한 복구조직,
즉 섬유성의 반흔(흉터) 조직이 유착의 정체라고 보시면 되겠습니다.

대부분의 내장기와 조직은 일종의 ‘non-stick’ 코팅으로 덮여있는데,
이 코팅이 손상된 두개의 면이 서로 붙어있게 되면
상처가 복구되는 과정에서유착이 발생할 수 있습니다.
때문에, 이 코팅을 손상시킬 수 있는 어떤 종류의 손상이라도
모두 유착의 발생 원인이 될 수 있습니다.이러한 유착의 원인 중에는 염증이 중요한 역할을 차지하고 있습니다.
잘 아시다시피, 자궁내막증은 고질적이고 장기적인 염증성 상태이죠.
염증이 지속되게 되면, 복막액의 조성도 변화되고, 신생혈관생성, 유착, 섬유화, 반흔,
신경섬유의 침윤, 해부학적 구조의 뒤틀림 등이 발생하게 됩니다.
이처럼 내막증이 염증을 악화시키고,
염증은 다시 내막증을 악화시키는 악순환의 고리에 빠지게 되는 것이죠.

복강액과 중피세포에 존재하는 자궁내막 파편은 세포와 세포
또는 세포와 세포외기질의 상호작용에 관여하는
부착분자(adhesion molecules)를 방출합니다.
앞서 살펴보았듯이, MMP-2, MMP-9 등의 인자들은 내막 파편이
복막세포 표면 바탕질을 파괴, 재형성하며 조직에 침투시키는 역할을 하며,
VEGF, Ang, TNF-α, EGF, TGF-β 등의 혈관신생인자들은
혈관내피세포의 분화, 증식, 전이를 도움으로써 자궁내막증 병변을 진행시키게 되는데요.

이와 같은 과정에서 조직에 손상이 발생하게 되면,
조작(manipulation)과 마모(abrasion)가 나타나고 그러면서
자연스럽게 염증 반응이 발현됩니다.
염증 반응이 나타나면 당연히 염증 세포들이 늘어나고
혈소판, 백혈구, 흉터형성세포도 같이 늘어나게 되죠.
그러면서 끈적끈적한 표면이 만들어지고, 전체적으로 유착이 발생하게 되는 것입니다.
나중에 뒤에서 살펴보겠지만, 자궁내막증의 수술적 조작 역시 유착의 주요한 원인이 됩니다.

# 10. 유착이 일어나는 과정 2

다음 그림은 cul-de-sac, 우리가 흔히 ‘더글라스 와’라고 표현하는
자궁 후면과 직장 앞쪽, 위로는 S자 결장이 있는 부위에
유착이 형성되는 과정을 보여주는 것입니다.
이 부위에 유착이 발생하면, 정상적으로 있어야 할
직장-자궁오목 깊이와 볼륨이 줄어든 것처럼 보이게 되는데,이는 자궁 후벽과 직장의 전벽이 두꺼운 섬유질 밴드를 형성하면서
융합됨에 따라 공간을 잠식하기 때문입니다.
이 부위에 발생한 자궁내막증을 심부 침윤 자궁내막증이라고 합니다.
뒤에서 살펴보겠지만, 자궁내막증을 단계에 따라 Stage로 분류할 때
Stage와 불임의 정도는 연관이 잘 안 되는 편입니다만,
그래도 통증의 정도는 심부 침윤 정도와 어느 정도 연관성이 나타납니다.

Cul-de-sac 부위에 유착이 발생하면, 생리주기와 연관성을 띄는 배변통, 혈변,
그리고 성교통 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
수술적 난이도도 굉장히 높고 후유증이 발생하는 비율도 크기 때문에
가급적 이런 유착이 생기지 않도록 하는 것이 중요한 과제입니다.

# 11. 자궁내막증의 실제 모습 & 병변의 특징

위 사진은 복강경으로 내막증을 봤을 때의 모습입니다.
실제 우리가 이런 영상을 볼 수 있는 경우는 거의 드물 테니까
전형적인 병변만 간단히 살펴보겠습니다. 앞서 혈관신생에서 잠시 설명 드렸듯이,
초기 흑색인 복막 자궁내막증(좌측 사진) 병변이
여러 과정을 거치면서 탈색되어 갈색으로 변화(중간 사진)하고
주위에 유착이나 반흔이 형성됩니다.이후에도 지속적인 염증 과정을 거치면서 탈색되고 반흔이 더 넓게 형성되면서
나중에는 백색 플라그(우측 사진)와 함께 복막 주변에 광범위한 유착을 일으키게 됩니다.
미묘한 병변에는 적색 병변과 백색 병변이 있는데 가볍게 참고로 보시면 되겠습니다.