갱년기증후군을 부드럽게 치료하는 한약이야기[대전 유앤그린여성한의원]

40대 중반부터 난소기능의 저하로 생리가 불규칙해지는데요,
이때부터 안면홍조나 상열감, 수족냉증의 증상도 서서히 나타나기 시작합니다.
갱년기증후군은 80%의 40~50대여성에게서 나타나는 매우 흔한 증상이며,
평균적으로 7.4년동안 지속되고 심한 경우 12년 정도로 오래 지속되기도 합니다.
또한 잠을 못 자고, 감정의 기복이 심해지고 짜증이 많아지는 등
신경정신적인 증상과 동반되는 경우도 많습니다.

증상은 다양하지만, 대략 47세정도에 시작하여 5~8년동안 지속되고 높은 발병율을 보이지만
심각하게 받아들이지 않는 경우가 많습니다.
역학연구에 따르면 갱년기증후군을 가진 50~60세의 여성 중
65%는 의학적치료, 72%는 의사와의 상담이 필요했지만 실제로 어떤 진료도 받지 않았다고 하네요.

일상생활에 지장을 주는 갱년기증상을 치료하는 것도 중요하지만,
폐경 후 에스트로겐 결핍과 노화의 콜라보로 골다공증과 심혈관질환의 위험이 높아지기도하고,
자궁내막증식증, 자궁내막암, 유방암 등의 위험이 높아지기도 하므로,
관심을 갖고 미리 준비하시는 게 좋답니다. (조기발견과 적절한 치료^^!!)

많은 경우 호르몬대체요법을 시행하는데요,
호르몬요법은 안면홍조나 상열감같은 혈관운동신경증상을 75%정도 완화시킬 수 있다고 합니다.
호르몬제제가 효과적인 것은 사실이지만, 다음과 같은 경우는 좀더 신중하게 고민할 필요가 있습니다.

1. 금기사항, 꼭 읽어보세요
절대적 금기 : 유방암, 성호르몬과 관련된 악성종양, 혈전색전증, 심각한 신부전증
상대적 금기 : 자궁근종, 자궁내막증, 자궁내막증식증, 조절되지 않는 당뇨, 중증 고혈압,
양성 유방질환, 유방암의 가족력

금기사항은 간단하지만 위에서 언급된 자궁질환은 유병율도 높고 재발이 흔하다는 점을 생각해보면,
호르몬요법을 대체할 수 있는 방법들에 대해서 알아둘 필요가 있겠지요. ^^

2. 호르몬요법이 노화를 막아주지는 않아요
심혈관질환이나 당뇨같은 만성질환이나 치매를 예방위해서 호르몬요법을 사용하지 않습니다.
호르몬요법을 일찍 시작하는 것이 심혈관질환을 예방할 수 있다는 주장이 맞지 않다는 거죠.
또한 호르몬요법이 인지능력에 영향을 주지는 않습니다.

3. 호르몬부족으로 인한 것인가, 사회적 요인, 개인의 성격에 의한 것인가?
갱년기우울증에 대해서 치료를 받아야 함은 분명하나,
많은 연구에서 '갱년기의 불안과 분노는 에스트로겐 부족과 연관이 없거나,
또는 에스트로겐 치료가 이들을 치료할 수 없다'고 보고하고 있습니다.
또한, 성관계시 통증을 감소시키는 효과가 있지만 성기능이나 질 건조증에 대해서는 불분명하구요.
폐경시 발생하는 안드로겐 부족은 성욕감퇴에 영향을 주지 않는 것으로 알려져 있습니다.
갱년기우울증에 대해서는 나중에 더 자세히 다뤄보도록하죠... ㅎ

호르몬 치료는 부족한 에스트로겐 자체를 몸에 넣어주는 것이라면,
한의학 치료는 조금 다른 관점으로 접근합니다.
여성호르몬의 전반적인 시스템을 보강하여 우리 몸이 부담없이 천천히 적응하도록 도우며
에스트로겐이 부족하여도 증상자체는 미미하거나 없도록 하는 것이죠.
어짜피 넘어야할 산이요, 건너야할 강이니까요.

중국에는 황련아교탕이라는 처방을 베이스로하여 캡슐형태로 판매되는 알약이 있습니다.
Kuntai라는 이름의 이 약은 갱년기증후군의 치료와 관련하여 중국에서 많은 연구가 이뤄지고 있는데요,

17개 논문, 갱년기환자 1455명을 대상으로 황련아교탕의 효과와 안전성을 조사하였는데,
호르몬대체요법과 비교하여 증상의 감소된 정도나 호르몬수치 변화는 비슷하였으며
부작용은 황련아교탕을 복용한 그룹에서 훨씬 낮았다고 보고하고 있습니다.(OR=0.28)

또 다른 연구에서는, 황련아교탕은 안면홍조, 불면, 삶의 질을 향상시키는 효과가 있었으며,
장기간 치료에서 호르몬 요법과 비슷한 효과를 나타내었습니다.
앞서 말했듯이, 직접 에스트로겐을 공급해주는 것이 아니라
성호르몬의 피드백 기능을 조절하여 에스트로겐을 서서히 끌어올리므로 천천히 효과가 났지만요.

질출혈은 호르몬대체요법을 시행한 환자들의 30%에서 나타난 반면,
황련아교탕 그룹에서는 5%로 더 적었고, 출혈기간도 짧았습니다.
유방팽창 및 유방통 역시 황련아교탕이 호르몬요법보다 20% 낮아,
호르몬요법과 비슷한 효과를 발휘하면서 부작용은 훨씬 적음을 확인할 수 있었습니다.

황련아교탕은 이미! 갱년기여성의 수면장애와 불안, 우울을 효과적으로 완화시키고,
에스트로겐약(에스트라디올발레이트)처럼 유사한 효과를 발휘하는 것으로 확인되었습니다.
특히, 감각이상, 우울증, 현기증, 피로, 통증에서는 저용량의 에스트로겐보다 훨씬 효과적이라고 합니다.
황련아교탕말고도 가미소요산, 당귀작약산, 계지복령환 등의 한약이
전형적인 갱년기증상과 함께 나타나는 다른 부가적인 증상들에 따라 처방되고 있답니다.

개인마다 사회적, 의학적 배경이 다르므로 갱년기에 대한 반응은 각양각색이겠지요.
이 시기에, 어쩌면 여자로서의 인생이 끝나간다고 절망할지도 모릅니다.
혹시 본인이, 또는 주변에 갱년기증후군과 몸의 변화를 받아들이는데 고통받고 있는 분들이 계신가요?
현명하고 무난하게 갱년기를 넘기는 일, 유앤그린에서 돕겠습니다.

참고문헌

Quan Zhou et al,Chinese herbal medicine Kuntai capsule for treatment of menopausal syndrome: a systematic review of randomized clinical trials, Complementary Therapies in Medicine, 2016:92;63-71
SUN Ai-jun et al, A multi-center, randomized, controlled and open clinical trial of Heyan Kuntai Capsule (和颜坤泰胶囊) and hormone therapy in perimenopausal women, Chinese Journal of Integrated Traditional and Western Medicine, 2016 Sep 20. [Epub ahead of print]
Helen Roberts et al, Managing the menopause, An update, Maturitas, 2016;86;53-58
Menopause: diagnosis and management(NICE guideline), 2015, Nov 12. [Published]
대한한방부인과학회, 한방여성의학(하), 서울;도서출판의성당, 2012