자궁내막암과 관련있는 질내균총이야기[대전유앤그린여성한의원]

(위)질염 (아래)골반염

여성의 생식기관은 바깥과 연결되어있는 만큼 감염에 노출되기 쉽습니다. 
그렇기 때문에, 우리 몸은 질과 자궁의 건강을 지키기 위한 방어체계를 갖추고 있는데요.

그중에서도 질 내부를 산성으로 만들며,
해로운 균의 침입을 막아주는 질내균총의 방어막 기능은 질을 비롯한
여성생식기관의 감염을 예방하는데 중요한 역할을 하게됩니다.

만약 이러한 질내세균총의 정상적인 균형이 파괴되고,
감염을 유발하는 해로운 균이 침입하게되면 잘 알려져 있듯이
질염, 골반염과 같은 여성생식기 감염질환을 유발하게 되죠.

이처럼 우리 몸에 공생하는 이로운 균들은 중요한 역할을 수행하고 있습니다.
장내균총의 경우 소화과정과 면역기능을 유지하는 역할을 하며,
장내균총의 파괴는 염증성장질환과 같은 질환을 유발한다고 알려져 있습니다.

이외에도 장내세균총의 상태는 암유발을 억제하거나 증가시키는데도 관련이 있다고 알려져 있는데요.
흥미롭게도 최근에는 질내균총의 상태 또한 외음부 질염 뿐만 아니라
여성암과도 관련이 있다는 연구가 제시되고 있습니다.

오늘 다루어볼 논문에서는 그에 대한 연구들을 리뷰하고 있습니다.

질내균총은 개인에 따라 차이가 있지만
20개에서 140개 사이의 다양한 종류의 균들로 이루어져있습니다.
유산균들이 우세한 질내균총의 경우, 약산성을 띄며 이로인해 다른 균들을 막아주게 되는데요.
반대로 유산균들이 부족한 경우 질내 산도가 낮아지며,
혐기성균을 포함한 다양한 균들이 존재하게 됩니다.

장내균총처럼 질내균총도 면역기능을 조절하고 질환을 유발하는 역할을 하게 되는데요.
만약 질내균총이 항생제나 다른 요인으로 파괴되는 경우,
세균성질염이나 칸디다성외음부질염의 발생위험이 증가할 수 있습니다.

논문에서는 염증과 감염뿐만 아니라 질내균총과 여성암이 관계가 있다고 말합니다.
그에 대한 연구는 아직 미비하지만, 그럼에도 최근의 연구들은 둘 사이에 관련이 있을 가능성이 있다고 얘기합니다.

대표적으로 HPV 바이러스의 경우, 자궁경부암의 원인으로 알려져 있는데요.
HPV에 감염된적이 있었던 여성의 질내균총을 조사한 결과 감염된 적이 없는
여성보다 질내균총을 구성하는 균의 종류가 다양했습니다.

또한 HPV 감염의 치료율과 HPV와
관련된 악성 암의 발생 또한 장내세균총의 구성과 관련이 있었습니다.
특히 L. gasseri or L. iners  균이 많을 경우 HPV 감염의 회복이 빨랐으며,
반대로 유산균들은 적고 Atopobium 균이 많은 경우 회복이 늦었습니다.

하지만 균들의 작용을 유익균 혹은 병원균으로 나누어 파단하기 어렵습니다.
L. gasseri 의 경우, HPV의 감염과도 관련이 있었고 반대로 HPV의 회복과도 관련이 있기 때문입니다.

질내균총과 암과의 직접적인 관계를 살핀 연구들도 존재하는데,
질내균충과 자궁경부이형성증의 관계에 대한 연구에서는
L. crispatus 가 많은 균총의 경우 건강한 사람과 관련이 있었으며,
반대로 Lactobacillus iners의 경우 자궁경부암과 관련이 있었습니다.

자궁경부암 뿐만아니라 다른 여성암도 질내균총과 관련이 있습니다.
내막암은 여성호르몬의 과자극과 관련이 있지만 이외에도 골반염과 관련이 있으며
질내균총의 파괴는 질염, 골반염의 발생 원인이 되며,
이로인해 질내균총은 간접적으로 내막암과 관련이 있다고 합니다.

난소암 또한 질내균총과 관련이 있습니다. 난소암의 발생에는 국소염증과 면역기능이 관련되어 있으며, 이는 앞서 언급한 장내균총이 염증과 면역기능을 조절하는 것 처럼 질내균총의 영향을 받는다고 합니다.
더불어 최근 연구에서는 난소와 난관이 고유의 균총을 가지고 있을 것이라고 주장하기도 합니다.

사실 질내균총의 역할과 치료에 대해서는 밝혀지지 않은 부분이 훨씬 많습니다.
최근에는 프로바이오틱스와 같이 균총을 직접 조절하기 위한 치료도 제안되지만 아직 그 안전성과 효과의 입증이 부족합니다.

한의학 치료의 경우에도 균총에 미치는 영향은 아직 밝혀진 바가 없지만,
한약치료와 침치료를 통하여 질염과 골반염의 증상을 해소하며
치료유효율을 높인다는 연구 결과가 있습니다.
이를 통해 한의학 치료가 자궁 및 골반 환경의 개선에 효과가 있다고  추정할 뿐입니다.

오늘 보다 중점적으로 얘기하고 싶은 부분은 질내환경과 여성생식건강의 중요성입니다.
질내균총이 여성생식 건강에 영향을 끼치는 것 처럼 우리 몸 어디도 따로 작용하는 곳은 없다는 거죠.
서구화된 식습관 보다 야채와 생선이 풍부한 음식을 먹는
여성의 자궁경부이형성증 발생이 낮았다는 연구 결과처럼
음식, 생활 습관, 환경 등 여성 생식 건강과 관련된 요소들을 먼저 살피는 것이 무엇보다 우선이 됩니다~