폐경의 정의와 조기폐경 치료의 목적

마지막 조기폐경 파트입니다. 저 역시 조기폐경을 치료해본 경험은 많지만,
치료 목표를 어느 정도 수준으로 잡아야 하느냐가 언제나 난감한 부분입니다.
만약에 임신이 목표인 경우라면 임신에 성공해야지 소기의 목적을 달성한 것이겠죠.
그런데 전형적인 조기폐경의 경우에는 워낙에 완고한 질환이라
생리를 재개하게 만드는 것조차 쉽지 않은 경우가 많습니다.

혹자는 조기폐경 진단을 받은 여성들의 5~10%는 자연임신이 가능하다고 말하기도 하지만,
저에게는 그 모든 임신 케이스들이 정말 조기폐경에 해당했나 하는 의구심이 있습니다.
사실 일시적인 난소의 기능저하에 해당하는 경우에 대해서도 그 당시의 호르몬 수치만 보고서
그냥 조기폐경으로 진단을 내려버리는 경우가 많거든요.

일반적으로 조기폐경이라고 하면 40세 이전에 폐경이 되는 것으로 정의하고
빈도는 약 1% 정도로 보고되고 있는데, 진단 자체가 모호한 부분이 많거든요.
그러니 대충 보고서 조기폐경이라고 진단을 내리는 경우가 많은 것 같습니다.

# 2 폐경의 정의

조기폐경을 말하기 전에 우선 폐경(menopause) 자체에 대해 알아봅시다.
‘폐경’이라는 용어 자체가 완전히 난소기능이 정지돼서 영구적인 월경의 정지가 이뤄지는 것을 의미하죠.
난소 기능이 소실되고 성호르몬 결핍 증상들이 나타나는 것은 여성이라면
누구나 겪게 되는 필연적 상황이긴 한데, 문제는 그 상황이 언제 찾아오느냐 하는 것이겠죠.
여러 가지 변수에 따라 달라지겠지만 보편적으로 50세 전후 ± 2를 해서
48~52세 정도면 평균적으로 폐경이 된다고 말하고 있습니다.

제가 2교시 기능성 자궁출혈을 다룰 때에는 46~50세를 폐경 기준으로 제시한 자료를 보여드렸었죠?
정확한 기준은 없다는 것을 말씀드리는 의미에서 수정하거나 통일하지 않고 그냥 놔두었습니다.
실제 책마다 조금씩 기준이 다르니까요.