방광염

방광염이란?

방광염은 방광과 요도를 포함하는 하부 요로의 감염성 질환입니다.
요로의 감기라고 불릴 만큼 발생빈도가 높아 전체 여성의 40~50%가량이 평생 동안 한번 이상 겪게 되는 매우 흔한 질환입니다. 방광염은 소변 이상 증상과 염증성 방광 자극 증상을 일으키며, 소변검사 상 농뇨, 혈뇨, 세균뇨 등이 함께 나타날 수 있습니다.

방광염의 원인

방광염은 일반적으로 방광과 요도를 포함하는 하부 요로 점막에 대장균 등이 감염되어 발생하게 됩니다.
즉 장내세균이 질 입구 및 요로에서 부터 방광으로 침입하고 증식하여 발생하는 것입니다.
여성의 경우 남성에 비해 요도가 짧아 세균의 침입이 용이하기 때문에 여성에게서 방광염이 더욱 흔히 발생하게 됩니다.

급성방광염의 경우 비교적 단기간의 항생체 치료로도 양호한 치료 경과를 보이지만,
한번 방광염을 앓았던 여성의 20~30%는 재발성 만성 요로감염으로 이어지게 됩니다. 항생제 치료는 단기간에 감염균을 제거하는 데는 효과적이지만 장기적이고 반복적인 항생제 치료는 유익한 미생물까지 제거되고 오히려 방어기능이 약해져 재발과 만성화 위험이 높아지는 악순환이 발생할 수 있습니다.

방광염의 한의학 치료

한의학에서는 만성화된 재발성 방광염의 주요 원인을 전신 기능 저하에 따른 요로계의 기능저하와 면역력 저하로 봅니다. 과민성 방광의 치료를 위해, 방광과 신장의 기능을 촉진시키고 인체의 면역력을 향상시키는 재발 방지 치료가 중점적인 목표입니다.

재발성 만성 방광염을 앓고 있는 여성을 대상으로 한 연구에서, 비치료군의 48%가 요로감염을 보인데 반해
주2회 4주간의 침치료를 받은 침 치료군에선 요로감염의 발생이 27%로 낮아진 것을 통해, 침치료가 방광염을 예방하는 효과가 있음을 알 수 있습니다.